对科研成果的统计分析表明，极少数的研究单位产出了大多数科研成果，而绝大多数研究单位只产出了少量科研成果。用适当的方法找到各学科的高产出单位就能实现使成绩优秀的考生一步到达中国科学前沿的目的。经过对多种方法的对比试验，《中国大学评价》课题组最终选择了数学上最经典的黄金分割点来达到上述目的。
例如，用黄金分割点确定的29所A等研究生院(部)，数量仅占全国大学405所研究生院(部)总数的7.16%，但科研成果却占中国大学研究生院(部)科研成果总数的61.85%。同样用黄金分割点确定的249所D等和E等研究生院(部)，数量占全国大学研究生院(部)总数的61.48%，但科研成果总和仅占中国大学研究生院科研成果总数的5.38%，低于清华大学一个学校的得分。
因此，虽然《中国大学评价》课题组用了A、B、C、D、E共5等11级表示各学科的实力，但是只要有可能，应尽量报考A++级的一级学科或二级学科，这样，只要你被录取，你就到达了这个学科的国内前沿，你的导师现在的水平就是你的起点。
武书连认为，中国一流研究生院代表中国最高学术水平，也是中国研究生教育的最高水平。平时学习成绩优异，希望进入国内最好的研究生院接受一流的专业教育，在短时间内进入中国科学前沿，将来成为中国各个领域的精英的学生，可报考中国一流研究生院。《中国大学评价》课题组确定的中国一流研究生院的标准是：在中国研究生院评价中，获得工学前7名、理学前4名、医学前3名，农学前2名、管理学前3名、文学前3名、经济学前2名、法学前2名、历史学、教育学、哲学第1名的研究生院。中国一流研究生院各学科的入选数量根据各学科的博士生导师数量和开设该学科的院校数量确定。
按照以上标准，在我国405所大学、244个科研单位(中国新闻学院已经不招收本科生，计入科研单位)共计649个研究生培养单位(不含党校、军校，不含主要为军事工程服务的科研单位、不含第九批硕士点)中，有17个单位的研究生院入选中国一流研究生院，其中科研单位3个，大学13个，还有1个一个单位两个名称，既是科研单位又是大学，就是中国医学科学院又名中国协和医科大学。
17所中国一流研究生院名单及入选根据见下表。